Het verhaal achter Blood Sugar Sex Magik

In 1989 stonden de Red Hot Chili Peppers met Mother's Milk op nummer 52 in Amerika, hun beste notering tot dan toe. Twee jaar later stonden ze op 3, met een album dat een andere band liet horen. Dit is hoe dat album tot stand kwam.

Een nieuwe producer die eerst niet welkom was

De band stapte over van EMI naar Warner Bros. en koos Rick Rubin als producer. Kiedis twijfelde eerst: Rubin kwam van bands als Slayer en Danzig.

Die twijfel verdween snel. Rubin produceerde daarna ook One Hot Minute, Californication, By the Way, Stadium Arcadium en I'm with You, en later Unlimited Love en Return of the Dream Canteen.

Wonen in de Mansion

Rubin stelde voor om niet in een studio op te nemen, maar in een groot huis in Laurel Canyon, gebouwd in 1918. Volgens Guitar World stonden de versterkers in de kelder, de drums in de balzaal en de mengtafel in de bibliotheek. De slaapkamers dienden als opnamehokjes voor zang en akoestische gitaar.

Kiedis, Flea en Frusciante trokken er voor de opnames in. Chad Smith niet: hij had gehoord dat het er spookte en reed elke avond op zijn motor naar huis. Flea zei er in november 1991 over:

Regisseur Gavin Bowden filmde de opnames in zwart-wit. Dat werd de documentaire Funky Monks (1991); beelden ervan zie je ook in de clip van Suck My Kiss.

Flea ging minder spelen

Op de eerste vier albums speelt Flea snel en vol, met veel slap. Voor dit album koos hij het omgekeerde. Tegen Guitar Player zei hij in 1991 dat hij bijna niet meer slapte, behalve in Naked in the Rain. Een interview met Kim Gordon van Sonic Youth had hem aan het denken gezet, en tegen Guitar World noemde hij Eric Avery van Jane's Addiction als voorbeeld van eenvoudige, mooie baslijnen.

Bijna was Give It Away er niet geweest. Flea vond zijn eigen lijn te gewoon; de anderen wilden hem houden. Rubin wilde de lijn zelfs nog eenvoudiger hebben, en daar botsten ze over.

Frusciante: twee takes, oude spullen

De band speelde de meeste nummers live in, ook veel gitaarsolo's. Frusciante speelde een solo maximaal twee keer; beviel de eerste niet, dan speelde hij een heel andere. Hij gebruikte vooral één Fender Stratocaster, soms een klein Fender-oefenversterkertje, en soms ging hij direct de mengtafel in. Op Mellowship Slinky en in de solo van Suck My Kiss hoor je een Stratocaster waar hij de fretten uit had laten halen.

Over het album van daarvoor was hij streng. Mother's Milk paste niet bij het soort gitarist dat hij was, zei hij. Je leest het hele gesprek in ons archiefstuk over het Guitar World-interview.

De verhalen achter de nummers

• Give It Away. Kiedis haalde het idee uit een gesprek met de Duitse zangeres Nina Hagen: wie alles wil houden, krijgt een klein leven; wie weggeeft, maakt de wereld beter. Het werd de eerste single en hun eerste nummer 1 in de Amerikaanse Modern Rock-lijst. In 1993 won het een Grammy voor Best Hard Rock Performance with Vocal.
• Under the Bridge. Kiedis schreef de tekst als gedicht over eenzaamheid in zijn eerste jaren zonder drugs. Hij wilde het niemand laten zien. Rubin vond het in een schrift en liet hem het voorzingen. Het werd hun hoogste hit in Amerika: nummer 2 in de Billboard Hot 100.
• I Could Have Lied. Kiedis en Frusciante schreven het in één nacht, na het einde van Kiedis' korte relatie met Sinéad O'Connor.
• Breaking the Girl. Een nummer in 6/8 met een twaalfsnarige gitaar. De band speelde het op de hele tournee één keer, op de eerste avond in Madison, en daarna jarenlang niet meer.

25 nummers, één cd

De band nam 25 tot 27 nummers op; 17 kwamen op het album. Rubin wilde een dubbel-cd, Warner Bros. niet. Een deel van de rest kwam later uit als b-kant of soundtrack, zoals Soul to Squeeze en een cover van Search and Destroy van The Stooges.

Wat het album opleverde

Blood Sugar Sex Magik kwam uit op 24 september 1991, dezelfde dag als Nevermind van Nirvana. Het haalde nummer 3 in de Billboard 200 en verkocht wereldwijd meer dan twaalf miljoen exemplaren. De roem was meteen ook een probleem: Frusciante voelde zich er ongelukkig bij en verliet de band op 7 mei 1992, midden in de tournee door Japan. Pas in 1998 kwam hij terug.

Op onze ranglijst staat het album op nummer 1. Waarom, lees je in alle albums gerankt. Welke nummers ervan wij spelen, staat in ons repertoire.

Redactie De Peppers

Geschreven door de redactie van De Peppers, de Red Hot Chili Peppers-tributeband uit Noord-Brabant. Elk feit staat met een bron onder het stuk. Zie je een fout? Mail info@mia-automation.com, dan zoeken we het na.

Over de band →