L'histoire de Blood Sugar Sex Magik

En 1989, avec Mother's Milk, les Red Hot Chili Peppers atteignaient la 52e place aux États-Unis, leur meilleur classement jusque-là. Deux ans plus tard, ils étaient 3e, avec un album qui faisait entendre un autre groupe. Voici comment ce disque est né.

Un nouveau producteur d'abord mal accueilli

Le groupe quitte EMI pour Warner Bros. et choisit Rick Rubin comme producteur. Kiedis hésite au départ : Rubin venait de travailler avec Slayer et Danzig.

Le doute s'est vite dissipé. Rubin a ensuite produit One Hot Minute, Californication, By the Way, Stadium Arcadium et I'm with You, puis Unlimited Love et Return of the Dream Canteen.

Vivre dans la Mansion

Plutôt qu'un studio, Rubin propose une grande maison de Laurel Canyon, construite en 1918. D'après Guitar World, les amplis étaient à la cave, la batterie dans la salle de bal et la console dans la bibliothèque. Les chambres servaient de cabines pour le chant et la guitare acoustique.

Kiedis, Flea et Frusciante s'y installent le temps des séances. Pas Chad Smith : on lui avait dit que la maison était hantée, et il rentrait chaque soir chez lui à moto. Flea en parlait ainsi en novembre 1991 :

Le réalisateur Gavin Bowden a filmé les séances en noir et blanc. Cela a donné le documentaire Funky Monks (1991), dont on retrouve des images dans le clip de Suck My Kiss.

Flea joue moins

Sur les quatre premiers albums, Flea joue vite et dense, avec beaucoup de slap. Pour ce disque, il prend le contre-pied. En 1991, il confiait à Guitar Player qu'il ne slappait presque plus, sauf sur Naked in the Rain. Une interview de Kim Gordon, de Sonic Youth, l'avait fait réfléchir, et devant Guitar World il citait Eric Avery, de Jane's Addiction, comme modèle de lignes de basse simples et belles.

Give It Away a failli ne pas exister. Flea trouvait sa ligne trop banale ; les autres tenaient à la garder. Rubin la voulait encore plus dépouillée, et ils se sont accrochés là-dessus.

Frusciante : deux prises, du vieux matériel

Le groupe enregistre la plupart des morceaux en live, y compris beaucoup de solos de guitare. Frusciante ne jouait un solo que deux fois au maximum ; si la première prise ne lui plaisait pas, il en jouait un complètement différent. Il utilisait surtout une seule Fender Stratocaster, parfois un petit ampli d'étude Fender, et branchait parfois sa guitare directement dans la console. Sur Mellowship Slinky et dans le solo de Suck My Kiss, vous entendez une Stratocaster dont il avait fait retirer les frettes.

Sur l'album précédent, il était sévère. Mother's Milk ne correspondait pas au guitariste qu'il était, disait-il. L'entretien complet se trouve dans notre article d'archives sur l'interview de Guitar World.

Les histoires derrière les chansons

• Give It Away. Kiedis tient l'idée d'une conversation avec la chanteuse allemande Nina Hagen : qui veut tout garder se fait une vie étriquée ; qui donne rend le monde meilleur. Premier single, c'est aussi leur premier numéro 1 du classement Modern Rock américain. En 1993, le titre remporte le Grammy de la meilleure performance hard rock avec chant.
• Under the Bridge. Kiedis a écrit le texte comme un poème sur la solitude de ses premières années sans drogue. Il ne voulait le montrer à personne. Rubin l'a trouvé dans un carnet et lui a demandé de le chanter. C'est devenu leur plus gros succès aux États-Unis : numéro 2 du Billboard Hot 100.
• I Could Have Lied. Kiedis et Frusciante l'ont écrite en une nuit, après la fin de la brève liaison de Kiedis avec Sinéad O'Connor.
• Breaking the Girl. Un morceau en 6/8 avec une guitare à douze cordes. Le groupe ne l'a joué qu'une fois de toute la tournée, le premier soir, à Madison, puis l'a laissé de côté pendant des années.

25 morceaux, un seul CD

Le groupe a enregistré entre 25 et 27 morceaux ; 17 ont fini sur l'album. Rubin voulait un double CD, Warner Bros. a refusé. Une partie du reste est sortie plus tard en face B ou sur des bandes originales, comme Soul to Squeeze et une reprise de Search and Destroy des Stooges.

Ce que l'album a changé

Blood Sugar Sex Magik sort le 24 septembre 1991, le même jour que Nevermind de Nirvana. Il atteint la 3e place du Billboard 200 et se vend à plus de douze millions d'exemplaires dans le monde. La gloire devient aussitôt un problème : Frusciante la vit mal et quitte le groupe le 7 mai 1992, en pleine tournée au Japon. Il ne reviendra qu'en 1998.

Dans notre classement, l'album est numéro 1. Nos raisons sont dans tous les albums classés. Les morceaux que nous en jouons figurent dans notre répertoire.

La rédaction De Peppers

Écrit par la rédaction de De Peppers, groupe tribute des Red Hot Chili Peppers venu du Brabant-Septentrional (Pays-Bas). Chaque fait est sourcé en bas de page. Une erreur ? Écrivez à info@mia-automation.com, nous vérifierons.

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